據世界各國統計，腦瘤的發生率約為0.004%~0.005%；在美國，腦瘤的死亡率就佔了總死亡率的0.45%，並且佔了癌症總死亡率的2.7%。不過，別看腦瘤佔的比例都不高，在台灣每年可是有超過一千人因腦癌而離世，即使經過開刀和放療，還是有八成的患者會在病發後的一年內死亡。筆者與大家分享以下的短片，讓我們進一步了解腦瘤。
雖然放療可以有效地破壞腦腫瘤，但癌細胞為了繼續生存下去，仍可進行自我修復。如今，科學家針對一項策略進行臨床試驗，這項策略是將放療與可關閉腫瘤自我修復能力的藥物相結合的一種方式。
此項臨床試驗，有12名的腦瘤患者參與，研究人員也給了足夠的承諾，說明這項二期的臨床試驗是更具有全面性的，為了治療具有侵略性與復發性的腦瘤，對於這項結合療法的試驗勢在必行。研究人員提到：「我們有觀察到放射療法與panobinostat抗癌藥劑之間的協同作用，顯示出panobinostat的作用會使得放射療法對於腦瘤的治療更為有效。」
>>> Panobinostat是於2015年經FDA審核通過，使用於治療多發性骨髓瘤的抗癌藥物，且已經被試驗用於其他各式各樣的癌症。Panobinostat是一種組蛋白去乙醯酶抑制劑，研究顯示其可以修改基因轉錄出的RNA分子高達8%的比例，只要修改了RNA分子就會影響蛋白質的產生，因此不利於癌症的生長。
在這所有的12名患者中，都是在接受最初的放射療法之後仍又復發，研判具有高惡性度膠質瘤的患者。其中有8名患者復發後為多型性神經膠母細胞瘤glioblastoma，另外4名患者復發後為分化不良星細胞瘤(Anaplastic Astrocytoma)。這兩種型態的侵略性腦癌在每年每10000個確診膠質瘤的病患中就佔了約七成左右，盡管腦腫瘤對於初始的放療有所反應，絕大多數的患者會在兩年內復發導致整體存活率最高限制在一年甚至不到的時間。
(圖)多型性神經膠母細胞瘤 (惡性腦腫瘤) 細胞。這種細胞呈現出不規則的手指形狀，可向腦部擴散。
(知識補充)
膠質瘤(glioma)是最常見的腦瘤，源自於膠細胞。而膠細胞是腦組織內的一種支持性的組織。其中，星狀細胞瘤（Astrocytoma）是最常見的膠質瘤，占膠質瘤的70~80%，可生長在腦或脊髓內的任何地方。就腫瘤的惡性度可再細分為四個等級。
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分級 |
類別 |
惡性度 |
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第一級 |
毛狀星細胞瘤（Pilocytic Astrocytoma） |
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第二級 |
星細胞瘤（Astrocytoma） |
低惡性腫瘤 |
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第三級 |
分化不良星細胞瘤（Anaplastic Astrocytoma） |
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第四級 |
多型性神經膠母細胞瘤（Glioblastoma Multiform） |
惡性腫瘤 |
這項研究的發現是經過了相當多的歷程，而研究人員為了提高生存率，已針對腦瘤復發的患者進行過多項試驗並同時提供第二階段的放射治療。對於使用標的藥劑配合初次以及重複性放療的腦瘤患者更加有效的結果，對於他們而言是一項令人振奮的結果，並且是相當可信的。最後，研究人員發現試驗的患者對於高劑量panobinostat藥物的使用具有很好的耐受性，並且他們觀察到試驗結果對於「無惡化存活期(Progression-free survival)」以及整體存活期(overall survival)都有很好的提升。
>>>癌症臨床試驗所進行的存活分析中，皆在探討事件的發生到事件的終止所需經歷的時間，例如：「無惡化存活期」便是以隨機分派的時間點為起點，以疾病惡化或死亡的發生為終點的評估指標，而「整體存活期」則是常以隨機分派的時間點為起點，以死亡的發生為終點的評估指標。
此項研究的目的其實並不是要證明合併療法的效益，而是要測試其使用上的安全性。但是，在未來他們仍會針對這項有潛力的方式，進行進一步的研究與驗證。
Reference
Wenyin Shi, Joshua D. Palmer, Maria Werner-Wasik, David W. Andrews, James J. Evans, Jon Glass, Lyndon Kim, Voichita Bar-Ad, Kevin Judy, Christopher Farrell, Nicole Simone, Haisong Liu, Adam P. Dicker, and Yaacov R. Lawrence, 'Phase I Trial of Panobinostat and Fractionated Stereotactic Re-Irradiation Therapy for Recurrent High Grade Gliomas', Journal of Neuro-Oncology, 127 (2016), 535-39.
圖片來源：mayoclinic
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